长沙马王堆汉墓是西汉初年长沙国丞相利苍一家的墓葬，1972 至 1974 年发掘于今湖南省长沙市，出土文物 26937 件，被誉为 20 世纪中国乃至世界最重大的考古发现之一。墓中有一件云纹漆凭几，那是墓主辛追夫人生前倚靠的家具：在还没有椅子的汉代，人们跪坐在席子上，凭几就是他们支撑身体、放松腰背的倚靠物。这件 2000 多年前的漆器至今光亮如新，是马王堆出土漆木器中保存最完好的代表之一，也是今人了解汉代人如何坐、如何度过日常起居的一扇窗口。
马王堆汉墓：西汉丞相家的地下宝库
先交代背景：西汉（公元前 202 年至公元 8 年）是秦朝之后的大一统王朝，长沙国是西汉分封的诸侯国之一，国都即今天的湖南省长沙市。马王堆汉墓的主人利苍曾任长沙国丞相，他的妻子辛追夫人去世后葬在马王堆一号墓，就是出土那位著名的「辛追夫人」遗体的墓。
据 2024 年系统清库后的统计，马王堆三座汉墓共出土文物 26937 件，主要分三大门类：漆木器、纺织品、简帛（写在竹简木牍上的文献）。其中漆木器 1017 件，869 件保存完整，是全国各地发现的汉代漆器中数量最多、保存最好的一批。文物整理期间，2024 年修订出版的《长沙马王堆汉墓简帛集成》还收录了 13 万余字简帛文献的图版与释读。
凭几：椅子出现之前，汉代人靠它支撑身体
「凭几」对现代读者是个生僻词。几（jī）是中国最古老的家具种类之一，类似低矮的小桌案；凭（píng）是倚靠的意思，凭几合起来，就是供人倚靠的小家具，相当于今天沙发上的扶手或靠背。
汉代人没有椅子，日常以「跽坐」（jì zuò）为主：双膝跪地、臀部坐在脚后跟上。这种坐法没有靠背，时间一长腰背容易疲劳，凭几便应运而生——放在身前或身侧，人向前倾，手肘撑在几面上休息。
凭几的等级含义也很早就有了。周朝就规定，不同材质的席子和凭几代表不同的地位等级，须按礼仪使用。到了汉代，凭几更加普及，成为室内重要的陈设和用具。秦汉时期的凭几形制简单：通常只有两条腿，腿下连有长条形横木以保持稳定，几面较窄，只够放手肘。人在倚靠时须注意姿态，否则稍不留神就会连人带几栽倒在席上——这也侧面反映出当时人们对礼法的讲究。
云纹漆凭几：2000 年后依然光亮如新
辛追夫人家的这件云纹漆凭几，表面绘有流动的云气纹，是湖南博物院的馆藏。在博物院的复原展示中，它被摆放在「客厅」中央：堂前开敞，室内铺有莞席（用莞草编织的席子），主人跽坐席上，凭几而倚。
漆器是汉代手工业的招牌产品。马王堆不少漆器底部有「成市」戳记，证明它们出自成都的官府作坊——「成市」即成都市府作坊的标记。汉代漆器制造水平已经相当高：这些漆器出土时外表仍光亮如新，花纹富丽繁复，常见龙凤纹、云气纹、花草纹和几何纹，也有近于写实的兽形、鸟形、鱼形图纹。
凭几后来为什么消失了
凭几的消亡与坐姿的变革直接相关。魏晋以后，高足家具（椅子、凳子一类）从西域传入并逐渐普及，人们从「席地而坐」转向「垂足而坐」，不再需要跪坐，也就无需凭几支撑身体。到唐宋时期，凭几基本退出日常生活。
但它没有完全消失：今天的我们在一些传统家具和茶席陈设中，仍能看到凭几的影子。
马王堆的云纹漆凭几之所以珍贵，在于它把西汉贵族日常起居的一个细节，完整地保存了 2000 多年。它告诉我们：在没有椅子的时代，中国人如何坐着、如何休息，又如何在日常器物中寄托对礼法的尊重。一件小小的凭几，就是一段看得见的生活史。