1986 年，四川广汉三星堆遗址南部砖厂取土，偶然挖出两座装满象牙、玉石、青铜和黄金器物的埋藏坑；2018 至 2019 年，在两坑之间又陆续发现 6 座同类坑。北京大学考古文博学院教授孙华 2022 年在中国社会科学网撰文，对新发现给出明确判断：8 座埋藏坑分两批掩埋，其中 6 座大坑是同时规划、一次性挖成的；碳十四测年把埋藏年代锁在商代晚期，约公元前 1131 至 1012 年。沿用多年的「祭祀坑」说法由此动摇，更合理的解释是神庙被毁后的器物埋藏。
六座大坑：同时规划、一次掩埋
新发现的 6 座坑形态规整、大小相近，坑口位于同一位面，方向都是西北—东南，与三星堆城墙、青关山大型建筑的方向一致。坑内的掩埋顺序也相同：先放不同材质的像设和器具，再铺一层象牙，最后盖炭渣和泥土。
最能说明问题的是残件跨坑拼对：八号坑新出土的凸目獠牙、人首人身铜神像，与二号坑那件下着短裙、鸟爪踏云的铜神像正好拼成一座人鸟合体、足踏云气的完整造型；不同坑出土的铜神树枝条也可以拼合。同一件器物被拆开埋进不同坑，说明这些坑是同一批埋的。
五、六号坑属于另一批：坑体小，埋藏物细碎，六号坑还埋了一口烧焦的大木箱。六号坑打破七号坑的地层关系，证明它晚于其余 6 坑。可见三星堆埋藏坑是两次埋藏行为的产物，两批时间相距很近。
近 200 个碳十四样本：年代定在商代晚期
新发现的 6 座坑共采集近 200 个碳 14 测年样本。3、4、7、8 号坑的埋藏年代一致，为商代晚期，数据集中在公元前 1131 至 1012 年；三、四、六、八号坑的形成年代有 95.4% 的概率落在公元前 1200 至 1010 年之间。取中值看，埋藏约发生在公元前 1070 年或 1100 年前后，已到商代末期，距离周武王灭商（「夏商周断代工程」定为约公元前 1046 年）并不远。
这一结果修正了旧数据。上世纪 80 年代一号坑只有两个碳十四数据（校正后分别为公元前 1880 至 1430 年、公元前 1520 至 1470 年），明显早于器物风格，被《三星堆祭祀坑》报告舍弃，当时只能按器物推断年代在殷墟一期末至二期之间。孙华承认，自己早先「约公元前 1250 年」的推断也偏早，应随系列测年数据修正。
坑里的神祇：三尊大神与獠牙小神
以现有发掘看，三星堆神祇分两类。一类是三星堆人最尊崇的三尊大神：凸目尖耳、人首鸟身、嘴角上翘、面带笑意，构成一大二小、大者居中的三神体系，原貌是人首鸟身的木质铜面神像。另一类是人首人身、嘴角下勾、獠牙交错的凶相小神，如八号坑的屈身顶尊鸟足铜神像、四人抬杠镂空铜器上的神像，它们体量小、或负重或抬杠，地位较低，可能来自长江中游，专职服侍大神。
三尊大神像前至少各放一件供奉用组合铜器：二号坑的双兽四人托尊形铜熏、三号坑的顶尊跪坐铜人像、八号坑的尊座顶尊人身鸟足铜神像，复原高度分别约 1.10 米、1.15 米、1 至 1.3 米。八号坑还出土 1 件金面铜人头像，使此类妆金头像累计达 5 件。
一个细节：象牙层只覆盖前一批 6 座坑，后埋的两个坑没有，两批坑的性质因此不同，象牙层可能带有「防卫」之类的象征意义。
为什么埋：神庙被毁，而非祭祀
孙华认为，祭祀是社群经常性的行为，不可能在很长时间里只办一两次；8 座坑基本同时埋藏，恰恰否定了「祭祀坑」的主流说法。他坚持一、二号坑发现以来的一贯判断：这是神庙被毁后掩埋神庙器物的坑，新发现的 6 座坑与原先两座合起来，才是神庙内神像、人像和礼仪用器的全部。
埋藏年代落在商代末期，与商王朝衰落、周人崛起的时段重合。三星堆城址的废弃、中心都城的转移是否与周人灭商相关？传世文献中参与武王伐纣的西土古国「蜀」，是否就有三星堆人？这些是新材料留下的新问题。
三星堆埋藏坑的事实如今已基本清楚：两批掩埋、年代在商代晚期、埋的是神庙器物。 留下的是背景问题——这批器物为什么在商末被集中埋掉，答案还有待继续发掘和考证。