约1700年前的三国东吴时期，工匠已经掌握给铁甲镀锡防锈的工艺。2026年8月，绍兴市文物考古研究所公布：稽中遗址出土的数百枚三国东吴时期镀锡铁甲片，是目前国内发现年代最早的镀锡铁器实物，甲片表面检测出高含量锡元素，相关研究已刊发于国际文化遗产保护期刊《文化遗产杂志》（Journal of Cultural Heritage）。
主角与时代背景 三国（公元220—280年）是东汉灭亡后魏、蜀、吴三个政权并立的时期。东吴（229—280年）由孙权建立，定都建业（今江苏南京），统治长江中下游一带，今天的浙江绍兴正处其境内。稽中遗址位于浙江绍兴，是一处出土了大量三国东吴时期遗物的古代遗址。铁甲片是古代铠甲的基本构件——铠甲由几十片乃至上百片铁片编缀而成，甲片生锈会削弱防护、缩短铠甲寿命，防锈对当时的军队是实打实的装备需求。
锡与镀锡的防锈原理 锡是一种银白色金属，无毒、熔点低、耐腐蚀。在铁器表面镀上一层锡，等于给铁加了一层保护膜，把铁与空气、水分隔开，从而延缓生锈。绍兴市文物考古研究所馆员葛帅坤介绍，镀锡能起到良好的防锈作用、提升铁甲耐用度——这批甲片埋藏约1700年后出土，表面仍保留银白色金属光泽，就是防锈效果的直接证据。
发现与验证经过 过去三年间，考古人员在稽中遗址的水井、灰坑等遗迹内清理出数百枚镀锡铁甲片。灰坑是考古学对古代垃圾坑、废弃物坑的称呼，这类坑穴里往往保存着当时人使用后丢弃的遗物。初步检测发现甲片表面锡元素含量很高后，绍兴市文物考古研究所联合北京科技大学科技史与文化遗产研究院对实物取样分析、开展专项研究，成果近日刊发在《文化遗产杂志》上。
这项发现的价值 此前中国境内发现的镀锡铁器实物年代偏晚，这批铁甲片把实物证据前推到三国东吴时期，说明约1700年前的工匠已会有意识地用镀锡工艺保护军事装备。铁甲耐用度直接关系军队装备成本与战斗力，这一发现也为研究中国古代金属表面处理技术提供了年代最早的实物样本。
这批铁甲片把中国镀锡铁器的实物证据定格在了约1700年前：三国东吴的工匠已经用镀锡给铁甲防锈，绍兴稽中遗址出土的铁甲片，正是中国最早的镀锡铁器实物。