1973年，考古人员在小屯南地（今河南安阳）发掘出一片残断的牛肩胛骨。这片骨头只有完整牛肩胛骨的约三分之一大，上面却刻着93个甲骨文字，字字清晰、大小均匀、契刻有力。它就是被称作「明星甲骨」的小屯南地2172号甲骨，也是汉字源头——甲骨文的代表性文物。
93个字：38天问了同一个问题
这片甲骨的93个字，组成11条卜辞，前后历时38天。卜辞内容高度一致，反复询问同一个问题：「王其田」——商王去田猎，会不会遇到灾祸？
一片完整的甲骨卜辞，通常记录四部分内容：叙辞（何时、何人占卜）、命辞（问什么问题）、占辞（占卜结果）、验辞（事后把结果验证情况刻上去）。2172号甲骨只保留叙辞和命辞，没有刻占辞，也就是说，这片甲骨没有留下占卜结论。
甲骨形状酷似甲骨文中的「骨」字。国家邮政局曾用它形象向全球发行纪念邮品，它也频繁出现在图书封面和历史课本上。坊间流传，郭沫若所说的「一片甲骨惊天下」，指的就是这片甲骨。
田猎：商代的军事演习
商代人几乎无事不卜，而田猎在卜辞中地位突出。殷墟出土的约15万片甲骨中，与田猎有关的卜辞超过五千片。
原因在于「国之大事，在祀与戎」：战争与祭祀是商代最重要的两件国家大事。在当时，外出射猎的队伍就是作战队伍，射猎指挥官就是作战指挥官。田猎既是获取猎物，更是军队演练纪律、学习武艺的场合——商代的田猎，本质上就是军事演习。
殷墟博物馆藏有一件嵌绿松石甲骨刻辞骨柶，15个字记录了一次商王田猎：「壬午，王迍于召，延田于麦麓，获兕，亚赐」——壬午日，商王在召地停留，又到麦麓田猎，猎获犀牛，亚官赐物。这类记录直接印证了田猎在商王生活中的分量。
甲骨文：汉字源头与商代信史
甲骨文以象形为基础，指事、会意、形声为发展法则。在约15万片殷墟甲骨中，已发现甲骨文单字4500余个，经学界考释达成共识的约1500字。殷墟甲骨文是目前中国发现年代最早的成熟文字系统，奠定了汉字体系的根基。
甲骨文的史料价值同样关键：甲骨上记录的商王名号，与《史记》中的商代帝王名号吻合，印证了《史记》相关记载的可靠性，把中国有文字记载的可信历史向前推进了约一千年。
93个字、11条卜辞、38天的重复追问，浓缩了商代人的信仰、战争与日常。小屯南地2172号甲骨的价值不止于「一片甲骨惊天下」的名气，它同时是汉字起源的第一手证据，也是商代社会运转方式的原始档案。读懂这片残骨，就读懂了汉字从何而来、商王为何而忧。